Леонід Кучма залишається єдиним президентом незалежної України, який зумів двічі очолити державу. Попри те, що інші політики також прагнули повторити цей результат, поки що нікому це не вдалося.
Його другий строк супроводжувався жорстким контролем над владою та цинічною манерою керування. Але на початку кар’єри Кучма не мав ані політичних амбіцій, ані досвіду. Як генеральний директор “Південмашу”, він був типовим радянським “червоним директором” — стриманим, публічно неактивним і далеким від політики.
Його прихід у велику політику став наслідком компромісу між президентом Кравчуком та головою парламенту Іваном Плющем, які шукали зручну фігуру для посади прем’єра. Кучма довго вагався, але зрештою погодився — і дуже швидко вийшов з-під контролю своїх кураторів.
Згодом він очолив країну і повністю змінив політичний ландшафт. Не маючи власної фракції у парламенті, Кучма навчився вправно маневрувати між групами впливу, формуючи ситуативні коаліції та переписуючи правила гри на власну користь.
Саме за його президентства в Україні з’явився повноцінний олігархат. Він зробив Віктора Медведчука другою особою в державі, а Віктора Януковича – прем’єр-міністром. Водночас Кучма став тим, хто прямо протистояв Росії у кризі навколо острова Тузла, запевнивши, що українські прикордонники відкриють вогонь у разі вторгнення.
Політика балансування між Заходом і Росією, яку він впроваджував, зрештою обернулася проти нього самого. Багатовекторність стала його фірмовим, але і найсуперечливішим підходом. Саме він заклав основи політичної культури, з якої Україна виходить досі.
Команда “Української правди” дослідила всі етапи політичної кар’єри Леоніда Кучми у межах відеопроєкту “Who is”. Через масштаб постаті історію президента поділили на дві частини. Перша вже доступна на YouTube-каналі видання. Друга частина вийде 12 червня.
